W momencie wprowadzania na rynek zasilaczy z PFC, obecność tej funkcji była mocno podkreślana przez producentów. Obecnie PFC jest czymś tak oczywistym, że nie rzadko nie zobaczymy na ten temat nawet wzmianki na opakowaniu zasilacza.

Pytanie tylko, czy dla konsumenta obecność PFC oraz jego typ (pasywne, bądź aktywne) ma jakiekolwiek znaczenie? Otóż nie. Nie ma. No chyba, że ktoś jest zadeklarowanym działaczem Greenpeace.

Power Factor Correction (poprawa współczynnika mocy) jest funkcją pomocną …elektrowni. Otóż, większość urządzeń elektrycznych posiada charakter indukcyjny (jak silniki elektryczne). Generują one dodatkowe zapotrzebowanie na moc bierną, z której tak naprawdę nie mamy żadnego pożytku. Powoduje ona zwiększenie natężenia prądu i niepotrzebne straty energii, jak wspomnieliśmy na początku, dla elektrowni. W związku z tym w zasilaczach powyżej mocy 75 W wymagane jest stosowania układów PFC.

Rozróżniamy dwa układy korekcji współczynnika mocy:

• Pasywne PFC – są zaprojektowane dla domyślnego obciążenia. W przypadku zasilaczy ATX są to cewki o dużej indukcyjności. Często przypominają transformator i są przymocowane do obudowy zasilacza, jak na zdjęciu poniżej. Skuteczność takiego rozwiązania spada w przypadku dynamicznych zmian obciążenia, lub w przypadku poboru innego od tego przewidzianego podczas projektowania zasilacza. PSU z pasywnym PFC uzyskują współczynnik na poziomie 0,8-0,95. Zasialcz z pasywnym PFC poznamy po większej wadze oraz widocznej dużej cewce przypominającej transformator, czesto mocowanej do bocznej ścianki obudowy.

• Aktywne PFC – są to specjalnie zaprojektowane obwody elektroniczne, które w przeciwieństwie do pasywnych układów dostosowują się do aktualnie panującego obciążenia. Dzięki temu korygują przesunięcie fazowe wydajnie niezależnie od obciążenia PSU osiągając współczynnik mocy w przedziale 0,95-0,99.

Podsumowując: PFC nie ma najmniejszego związku z jakością prądu dostarczanego do komputera. A tym bardziej, że jak już wspomnieliśmy, obecnie jest standardem wymaganym przez panujące normy i nie musimy sobie tym zawracać głowy.